El primer robot humanoide, Hiro

La corporación tecnológica Tecnalia comercializa el primer robot humanoide, Hiro (Human Interactive Robot), que es capaz de trabajar conjuntamente con personas.
Según explica Agustín Saénz, director de Desarrollo de Negocio de Tecnalia, Hiro podrá trabajar:

Garantizando la seguridad de los trabajadores, aumentando las capacidades de las plantas de fabricación y haciendo frente a la competencia existente en los mercados internacionales.

La diferencia que existe entre Hiro y los demás robots es que es “social”, es decir, que está preparado para compartir espacio de trabajo con las personas “en condiciones de absoluta seguridad”. Según ha puntualizado, en el caso de entrar en contacto físico con algún humano, está programado para paralizarse de forma automática.

Saénz ha destacado que el precio de este robot en mercado está entre los 25.600 y los 38.500 dólares.
Sitio Oficial | Kawada

Se buscan héroes preferiblemente robots 

En caso de que se produzca otro desastre como el ocurrido en la central nuclear japonesa de Fukushima hace poco más de un año, puede que los primeros en reaccionar no sean humanos sino robots.
El organismo de investigación y desarrollo del Pentágono anunció a principios de Abril un concurso para diseñar robots especializados que puedan trabajar en zonas de desastres. El premio: dos millones de dólares.
Los fabricantes profesionales y aficionados están entusiasmados con los posibles diseños.

Las analogías con animales como las arañas, monos, osos, canguros y cabras son una inspiración útil a la hora de plantearse los elementos del desafío

Asegura Aaron Edsinger, fundador de Meka Robotics en San Francisco.

La Agencia de Investigación y Planificación Avanzada de Defensa del Pentágono enumera las ocho posibles labores que el robot tendrá que realizar, como conducir un vehículo hasta el lugar de un desastre simulado, moverse entre los escombros, quitar cascotes, subir por una escalera, usar una herramienta para atravesar un muro de hormigón, encontrar y cerrar una válvula en una tubería y sustituir componentes. Edsinger señala que el desafío es integrarlas todas en una sola misión.

Creo que ya tenemos sistemas que pueden realizar cada una de las tareas de forma individual

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La idea del concurso surgió a raíz del desastre de Fukushima, explica Gill Pratt, director de programa de la oficina científica de defensa de la agencia.

Durante las primeras 24 horas hubo cosas que deberían haberse hecho, pero eran demasiado peligrosas

Los equipos empresariales y universitarios competirán para presentar sus robots a los concursos en 2013 y en 2015. Las máquinas no tendrán que ser totalmente autónomas, sino que deberán estar supervisadas por operadores humanos, en gran parte como los pilotos en tierra dirigen los aviones militares no tripulados.
El concurso subraya los rápidos progresos que se están realizando en sistemas autónomos para aplicaciones militares, industriales y domésticas. Los investigadores en robótica indican que estos avances son en gran parte consecuencia de la disminución del coste de los sensores, así como de los desarrollos en tecnologías que permiten que los robots se muevan en entornos no previstos.
Los directivos del organismo dicen que esperan una participación internacional. De la misma manera, el organismo, distribuirá una plataforma hardware de prueba con piernas, torso, brazos y cabeza para ayudar a los equipos competidores, y proporcionará un simulador de software para permitir la más amplia participación posible.

Vía | The New York Times

Microrobots creados a partir de burbujas de aire 

Un equipo de científicos de la Universidad de Hawai está trabajando en microrobots creados a partir de burbujas de aire en una solución salina.
Las burbujas de asumen el título de “robots” al funcionar gracias a un láser que hace las veces de motor que controla la dirección y la velocidad de las mismas, por lo que los microrrobots siguen las posiciones de la luz proyectada.
El equipo responsable del trabajo, de la Universidad de Hawaii en Manoa, presentó su estudio la semana pasada en la Conferencia Internacional IEEE de Robótica y Automatización en St. Paul, Minnesota.
Los próximos pasos para los investigadores será explorar cómo las burbujas pueden utilizarse en equipos para transporte y montaje de microburbujas en formas complejas. Su objetivo es un sistema que pueda proporcionar control autónomo en tiempo real, basado en información visual.

Su configuración incluye un láser infrarrojos de 400 mW para impulsar las burbujas. El láser, que brilla a través de la burbuja, calienta el lado opuesto, por lo que la burbuja trata de alejarse de la cara caliente en dirección del lado más fresco.

 

Una serie de rayos láser infrarrojos pueden dirigir los robots para una manipulación a escalas muy pequeñas.
Al mover el láser a diferentes lados proporciona a la burbuja una dirección completa de 360 grados. La velocidad de la misma es proporcional a la intensidad del láser, y el proceso puede ir lento o rápido.
Lo que no quieren los investigadores es que haya multitud de robots burbujas por todos sitios, por lo que primero se van a centrar en la creación de microestructuras para una serie de láseres térmicos y así, cuando hayan terminado, con un simple pop puedan arrasar con la existencia de todos sin ningún tipo de alboroto.

Vía | University of Hawaii